Les Amis de Flaubert – Année 1966 – Bulletin n° 29 – Page 44

Henry James et Flaubert

Henry James était le frère du philosophe américain William James, l’un des fondateurs du pragmatisme. Il s’était fait naturaliser anglais et mourut en 1916, voici donc cinquante ans. Quelques journaux littéraires lui ont consacré des articles. Henry James dut beaucoup à la France. Quand après avoir maintes fois traversé l’Atlantique, il se décida à se fixer en Europe, c’est Paris qu’il choisit. Il a alors trente-deux ans et a vécu à l’ombre d’un père qui était l’ami d’Emerson. Il devint un grand romancier cosmopolite. À Paris il publia un essai sur Tourgueniev qu’il admirait parce qu’il lui donnait l’impression d’écrire « beaucoup plus par amour que par intérêt ». C’est alors qu’il fréquenta Edmond de Goncourt, Alphonse Daudet, Maupassant et Flaubert, avec qui il ne s’entendit pas, mais qu’il admirait profondément.