Les Amis de Flaubert – Année 1971 – Bulletin n° 39 – Page 46

Rubrique touristique

Flaubert n’a rien inventé, de…

la réalité dépasse la fiction

Dans la troisième partie de l’Éducation Sentimentale, un « chef-d’œuvre » de Pellerin, acquis par Dambreuse, s’offre à la contemplation de Frédéric, dans l’antichambre de l’homme d’affaires. Cela représentait la Civilisation, sous la forme de Jésus-Christ, conduisant une locomotive à travers une forêt vierge.

J’ai eu la très plaisante surprise de retrouver l’équivalent de ce tableau sur une dalle fixée à gauche du portail Sud (dit entrée des Moines) de la cathédrale d’Ely, dans le Cambridgshire. Cette dalle honore la mémoire de William Pickening et Richard Edger, décédés tous deux le même jour (en 1845), d’un accident (sans doute) de chemin de fer (probablement). Elle s’orne d’un poème que j’intitulerais volontiers « La locomotive du salut » et que je retranscris intégralement.

The spiritual Railway

The Line to heaven by Christ was made

With heavenly truth the Rails are laid.

From Earth to Heaven the Line extends

To life eternal where it ends.

Repentance is the station then

Where Passengers are taken in.

No for them is there to pay,

For Jesus is himself the way.

God’s Word is the first Eugineer,

It points the way to Heaven so clear,

Through tunnels dark and dreary heer.

It does the Way to Glory steer.

God’s Love the Fire, His Truth the Steam,

Which drives the Engine and the Train.

All you who would to Glory ride,

Must come to Christ, in him abide

In First, and Second and Third Class,

Repentance, Faith and Holiness.

You must the way to Glory gain

Or you with Christ will not remain.

Come then, poor Sinners, now’s the Time

At any Station on the Line.

If you’ll repent and turn from Sin,

The train will stop and take you in.

« Messieurs les passagers pour l’Éternité, en voiture, s’il vous plaît ! ».

Voilà qui passe en burlesque, non seulement le tableau de Pellerin, mais la trop célèbre Tête de Veau de l’ami Compain.

En Angleterre aussi fleurissent les Homais.

Roger Bismut (août 1971).